Kongresni trg je danes gostil zagotovo enega največjih amaterskih športnih dogodkov v Evropi, ki otrokom in mladim omogoča, da se od januarja do septembra brezplačno udeležijo športnih aktivnosti v desetih športnih disciplinah, organiziranih po profesionalnih standardih. Športne igre mladih (ŠIM) imajo dolgo tradicijo, na katero je v pozdravnem govoru spomnil tudi ljubljanski župan Zoran Janković. »Spominjam se Zdravka Marića pred 27 leti, ko smo bili na njegovih Športnih igrah mladih v Splitu. Takrat sta se dve ulici pomerili v igri med dvema ognjema,« je dejal ljubljanski župan. V teh slabih treh desetletjih so Športne igre mladih povezale že več kot pol milijona otrok in mladostnikov na Hrvaškem, v Bosni in Hercegovini ter Srbiji. Letos se jim je kot četrta država pridružila Slovenija. Zdravko Marić, idejni oče, ustanovitelj in predsednik ŠIM, pričakuje, da bodo v prvem letu v Sloveniji privabili k udeležbi v športnih igrah približno 40.000 otrok. »Zelo smo ponosni, da se naše športne igre širijo v Slovenijo in pridobivajo pomen. Naša vizija je promovirati strpnost, prijateljstvo, solidarnost, socialno vključenost in pošteno igro ter pri tem mlade udeležence učiti o vseh prednostih trajnostnega razvoja,« je dejal ob odprtju iger.
O teži in pomenu samega dogodka je spregovoril pogled na »VIP-prostor«, kjer so se družili predsednik vlade Robert Golob, predsednik Evropske nogometne zveze (Uefa) Aleksander Čeferin in varuh človekovih pravic Peter Svetina, ki so mlade tudi nagovorili. Dogodka sta se udeležila tudi minister za gospodarstvo, turizem in šport Matjaž Han ter nekdanji sloviti teniški igralec Goran Ivanišević. »Prav je, da tovrstne dogodke podpremo, vendar sem vedno mnenja, da je treba dati priložnost predvsem mladim. Danes naj bo pozornost namenjena njim,« je povedal nekdanji profesionalni košarkar Raša Nesterović.
Čas za trening in čas za šolo
Mladih športnikov dopoldne na Kongresnem trgu ni manjkalo. Kako pomemben je šport za doseganje dobrih rezultatov tudi v šoli, pa so nam zagotovila tudi dekleta, ki štirikrat na teden po uro in pol trenirajo rokomet. Igralke RK Krim, stare 13 in 14 let, so povedale, da je časa za trening in šolske obveznosti dovolj. »Vse je v organizaciji. Navadno po treningu pridemo domov polne energije in tudi motivacije, da poprimemo še za učbenike in delovne zvezke. Poleg discipline pa nam je šport dal veliko prijateljic,« so nam povedala dobro razpoložena dekleta.
Kot skupina so bili najštevilnejši mladi nogometaši NK Šmartno. Prišlo jih je nekaj manj kot sto in z veseljem so se pomerili na enem od poligonov, postavljenih na ploščadi. »Nogomet treniram že tri leta in današnje druženje v središču Ljubljane je res odlično. Vsi otroci smo športniki, ki podobno razmišljamo. V nogometu si želim biti najboljši,« nam je povedal Aleksis, član NK Šmartno, in na vprašanje, koliko golov je letos že zabil v nasprotnikovo mrežo, skromno skomignil z rameni. Zato pa je bil toliko bolj vesel, da je lahko, resda prek platna, prisluhnil pozdravu nogometaša Reala Madrid Luke Modrića, ki je poleg Nemanje Vidića, Nikole Karabatića in Darija Srne tudi ambasador projekta. »Modrić je zagotovo eden od mojih idolov,« je še dodal Aleksis, predsednik NK Šmartno Danijel Jurišić pa je potrdil, da klub tovrstne dogodke pozdravlja. »Ne nazadnje smo na neki način tudi mi sami del te velika zgodbe. Osmega in devetega junija namreč organiziramo turnir letos ustanovljene male lige prvakov. Udeleženci, teh pričakujemo okoli 10.000, prihajajo iz Slovenije, Bosne in Hercegovine, s Hrvaškega in iz Avstrije,« je povedal Jurišić.
Na uradnem odprtju dogodka je plamen Športnih iger mladih v družbi otrok in povabljenih gostov prižgala slovenska atletinja Anita Horvat. Ob tej priložnosti so lahko tudi slovenski otroci in mladostniki prisluhnili himni iger Moč življenja.